En el post anterior mencionamos; Batman: Año uno, Batman: Black & White, Batman: The Dark Knigth Returns. Continuando con el listado tenemos:
ARKHAM ASYLUM
La premisa: un 1 de abril, día de los inocentes, los internos de Arkham han tomado las instalaciones del asilo/cárcel, tomado rehenes y solo tienen una demanda…que Batman se presente personalmente y pase una noche completa con ellos.
En 1989, un desconocido Grant Morrison, desconocido para el mainstream gringo, nos presentaba esta obra donde desnuda, psicológicamente a Batman, al enfrentarlo a sus grandes antagonistas como Joker, Scarecrow, Poison Ivy, Two-Face y muchos otros, además de los psicólogos residentes en una clara referencia, dicho por el autor, a Jesucristo bajando a los infiernos para redimir a los muertos. Al mismo tiempo y de manera paralela, vamos sumergiéndonos en la psique de Amadeus Arkham y vemos como camina en el filo de la cordura y la locura como un simple reflejo del asilo que administra.
La obra está llena de simbolismos, con alusiones a Carl Jung, Aleister Crowley, que nos hacen entender que la afinidad de Batman con los reclusos sea tal que probablemente pertenezca a Arkham más que a la calle.
La obra no sería la misma sin el hermoso arte, si en toda la extensión de la palabra, de Dave McKean, ilustrador que utiliza técnica mixta, que incluye pintura, recortes, fotografía, collage, entre otras y que logra infundir miedo en el lector, sentir la claustrofobia de Batman o la enorme presencia y poder de los personajes.
THE KILLING JOKE.
Escrita en 1988 por otro grande de los comics, Alan Moore, que ha revolucionado constantemente el medio con sus obras transgresoras, es una novela gráfica que se centra en el archienemigo y némesis de Batman, Joker, muestra su origen y su primer acercamiento con el murciélago.
La historia comienza con una nueva fuga de Joker del Asilo Arkham, su nueva “travesura” que consiste en atacar al comisionado Gordon buscando hacerlo enloquecer, esperando que, a través de la desesperación y ánimo de venganza deje de lado sus ataduras morales, lo que hace para ello es una de las historias más impactantes en los comics y cambia, por completo, la vida de Bárbara, la hija de James Gordon.
El eje argumental que maneja Moore al girar sobre Gordon y Joker, lo convierte en un pilar en la historia de ambos, además, por supuesto, del futuro de Bárbara Gordon, los hechos se tomarían como base para las futuras historias y dotarían de un origen y personalidad que anteriormente no tenía Joker y que terminarían catapultando, aún más, su popularidad.
Los dibujos están a cargo de Brial Bollando, ligado hasta ese momento a Judge Dreed y entregaría resultados más que sobresalientes con su estilo realista y que no tuvo reparos en representar casi explícitamente las escenas de acción y que refleja perfectamente, la locura de Joker.
BATMAN, SWORD OF AZRAEL.
Esta obra es muy importante por ser la aparición de Jean Paul Valley, quien posteriormente tomaría el manto del murciélago brevemente y es un antecedente directo de los eventos acontecidos en la serie Knightfall.
Es una mini serie de cuatro números publicada, originalmente, en 1992 y 1993, donde el ya mencionado Jean Paul Valley, un joven estudiante, se entera, tras la muerte de su padre, que éste era Azrael, el ángel vengador de la Orden de St. Dumas, una orden secreta, multimillonaria y muy poderosa mundialmente, para enterarse de ello debe viajar a Suiza y conocer a Nomoz, quien lo introduce en “el sistema” un antiguo método hipnótico que le permite a Jean Paul Valley acceder a conocimientos y habilidades de combate a los que fue sometido desde niño para tomar el manto de Azrael, su camino se cruza con el de Batman donde demuestra ser un combatiente formidable, pero llega a cuestionar sus órdenes al conocer que es manipulado por Carleton LeHah y qué este tiene una agenda propia.
Es escritor de la historia, Dennis O´Neil, logra introducir nuevos personajes y mitología al canon de Batman, la Orden de St. Dumas es una organización compleja cuya historia esta mezclada con motivos religiosos y simbólicos.
El dibujo está a cargo de Joe Quesada en el pináculo de su carrera, este es, tal vez, el mejor de sus trabajos, de verdad son magníficos, su Azrael nos remite al personaje de su creación, Ash (publicado en otra editorial), pero dota en las diferentes encarnaciones de Azrael de un poder y una presencia imponentes.
VENOM
Nuevamente Dennis O´Neil nos entrega una gran obra, en este arco que fue publicado dentro de la serie regular Batman, Legends of the Dark Knigth en los números 16-20, esté título publicaba historias de distintos autores enfocados en los primeros años de Batman.
Aquí vemos a un joven Batman que se ve incapaz de salvar a una niña al no poder mover una roca, la niña es hija de un científico que trabaja en píldoras para desarrollar la fuerza del que las consume, debido que Batman se ve incapaz de detener a los asesinos de la niña, los cuales buscaban la droga, Batman se ve impelido a tomar las píldoras que le da el científico Porter y probar su efecto, buscando que nunca más alguien muera por su debilidad.
Las drogas le generan una adicción muy difícil de controlar y cambian su carácter, al grado de dejar, temporalmente, el manto del murciélago y golpear a los malhechores de la ciudad solo disfrazado con una gabardina y un sombrero, tras alejar a Alfred con su irritable actitud, Batman se ve inmiscuido en un soborno donde Porter, junto con el General Slaycroft, le piden matar a James Gordon si quiere continuar recibiendo más píldoras, en el punto más alto de su adicción Batman acepta el encargo, pero es incapaz de matarlo, al tratar de capturar a Porter y a Slaycroft estos juegan con su adicción y escapan a la isla de Santa Prisca.
Batman decide “limpiarse” de su adicción y seguirlos para llevarlos a la justicia.
Este arco nos resume el que es, tal vez, el Batman más humano y falible, un Batman en crecimiento capaz de cometer errores, pero también capaz de levantarse y salir adelante, además las píldoras del Dr. Porter son antecedentes directos del veneno de Bane, quien más adelante se convertiría en uno de los principales enemigos de Batman.
Los trazos de Trevor Von Eeden y Russel Braun, así como las portadas de José Luis García López son excelentes y han sido alabados desde entonces por este gran trabajo, la única queja podría ser que algunos personajes son planos y motivaciones creíbles, pero el trabajo realizado con Batman saca adelante esta gran historia.
PREY
En la misma serie de Batman, Legends of the Dark Knigth, enfocada a los primeros años de Batman, el equipo creativo del guionista Doug Moench y el dibujante Paul Gulacy, nos trae una historia con un Batman inexperto que es atacado por una nueva fuerza especial policial establecida para detener al nuevo vigilante y es liderada por un dubitativo capitán James Gordon y por el Dr. Hugo Strange, un personaje que utiliza cada espacio para atacar a Batman, incluyendo los medios informativos, que lo va desmenuzando psicológicamente para mostrar sus traumas, miedos, motivaciones y objetivos de una manera que resulta perturbadora.
Al mismo tiempo que lo ataca públicamente, Hugo Strange, utiliza a Max Cort, un miembro destacado de la fuerza, obsesionado con Batman y este además debe lidiar con un nuevo enemigo “el Azote Nocturno” y con el secuestro de la hija del alcalde. Así, pues, Batman debe lidiar con dos enemigos complementarios, en el terreno psicológico con Strange y en el terreno físico con Cort.
La trama va de la acción al thriller psicológico, con un buen dibujo, muy detallado de Moench en su mejor momento, nos entrega un buen arco que tiene una secuela (Terror) sin mayor relevancia. De los comics que incluí en el listado, me parece el de menor calidad, pero interesante por el retrato psicológico de Batman.
KNIGHTFALL
En los 90´s DC quería revitalizar a sus personajes y buscó historias que sembraran el status quo de sus héroes insignia y, al mismo tiempo, llamara la atención del público atrayendo a nuevos lectores, así tuvimos la Muerte de Superman y, poco después, ésta historia que cambiaría a Batman.
Como antecedente, en The Sword of Azrael conocimos a Jean Paul Valley, un estudiante que recibe el manto de Azrael de su padre muerto y gracias a los implantes del “Programa” accede a entrenamientos y conocimientos avanzados que le permiten convertirse en una máquina de pelea imparable, por otro, conocimos a Bane, en Batman: Vengeance of Bane Nº 1, un ex presidiario criado en la prisión de Santa Prisca que desarrolló habilidades y talentos extraordinarios los cuales complementa con el uso de la droga Venom, derivada de las píldoras que conocimos en la serie “del mismo nombre mencionada previamente.
Knightfall comienza en un momento en el que Batman se encuentra desgastado física y mentalmente y debe hacer frente al escape de reclusos de Arkham Asylum, escape preparado por Bane, quien manipula y espera mientras Batman lidia con los prófugos, uno tras otro, sin descanso, lo que lo lleva a un estado de indefensión cuando Bane irrumpe en la mansión Wayne y deja paralitico a Bruce en una acción que demuestra la victoria, física y emocional de su adversario.
Para sorpresa del lector, Bruce escoge como su sucesor y portador del manto al recién introducido Jean Paul Valley, quien se apropia del disfraz y le empieza a dar forma acorde a su personalidad, alejándolo de Robin, de Gordon, Alfred y Harold y haciéndolo un Batman más efectivo, brutal y sanguinario, capaz de vencer al mismísimo Bane.
Los autores que intervinieron en la saga son: Chuck Dixon , Doug Moench, Alan Grant, Dennis O´Neil, Graham Nolan, Norm Breyfogle o Jim Aparo.
Las sagas inmediatamente posteriores son Knightquest y Knightsend que nos relatan la búsqueda de Bruce para recuperar, primero, su movilidad, después sus habilidades y al final el manto del murciélago, pero ambas carecen de la emotividad de Knightfall. Y la razón de incluir esta saga en este listado es más por su importancia e impacto en la historia de Batman que por su calidad, aunque no deja de tener su encanto.
En el siguiente post espero continuar con el listado de las obras más importantes de Batman, para mi.
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