Enero de 1982: El escritor y dibujante nativo de Pennsilvania Matt Wagner con tan solo 21 años de edad, iniciaba su carrera en los comics publicando su personaje más reconocido: Grendel un comic de creación propia, a través de Comico, una editorial independiente formada por antiguos ex compañeros suyos de universidad.

De forma paralela publicó su primer volumen de Mage, “The Hero Discovered”, una historia semi autobiográfica, desde 1984 hasta 1986. Posteriormente, Wagner comentó que aún no estaba preparado para la clase de esfuerzo que requiere la creación de un comic así, pero que valió la pena y aprendió mucho del proceso.

Mientras trabajaba en Mage trabajó por primera vez para DC Comics en la miniserie de 4 números del personaje creado por Jack Kirby: Etrigan , El Demonio. Aunque luego confesó que no aún estaba preparado para dibujar un comic para una editorial grande.

Antes de comenzar su segundo volumen de Mage, Comico entró en bancarrota debido a una mala gestión por parte de los propietarios y cerraron la editorial, en este proceso Matt Wagner perdió los derechos de sus personajes y tuvo que dibujar otros comics aunque luego recuperó judicialmente los derechos.

Molesto y frustrado por haber perdido los derechos de sus propios personajes, dibujó The Aerialist a través de Dark Horse Comics , un comic muy controvertido que rompió muchos tabúes de la época (drogas, homosexualidad, etc.). La historia quedó inconclusa cuando recuperó los derechos de sus personajes y pudo seguir trabajando en ellos.

En la Comic Con  de 2007 con ocasión del veinticinco aniversario de Grendel confirmó que no tenía interés en seguir con The Aerialist aunque dijo que únicamente quedaría por publicar la última parte de la trilogía. Después trabajó con otros personajes ya establecidos como Terminator, Sandman Mystery Theatre, Batman y Tarzán.

Volvió a trabajar con el personaje Grendel como guionista y publicó en 1997 el segundo volumen de Mage, “The Hero Defined”, de carácter todavía más autobiográfico. ​Después de esto ha seguido trabajando para DC Comics con personajes como Superman, Madame Xanadu, Wonder Woman y para Marvel con  Ultimate Marvel Team Up, y para editoriales independientes como Dynamite con personajes como El Zorro y el Avispón Verde. 

Para celebrar el veinticinco aniversario de Grendel, en 2007 se reimprimieron los numerous clásicos y volvió a salir una colección, escrita y dibujada por Wagner, titulada “Behold the Devil” además de publicarse material relacionado con Grendel. ​ También fue portadista del Green Arrow escrito por Kevin Smith.

 Temas recurrentes y estilo:

Puntual y preciso en su oficio como escritor y dibujante, siempre es un placer admirar el trabajo de Wagner. Minimalista y al mismo tiempo detallado, su escritura y dibujo son complementos que le dan al lector información para seguir la trama, pero al mismo tiempo ocultan lo suficiente para que se siga avanzando al siguiente panel. Si bien su acomodo de paneles es a veces convencional, es sumamente efectivo y cuando el momento lo amerita logra paginas que dejan la historia fluir de maneras innovadoras y asombrosas, dignas como toda su obra de una o varias re lecturas. Crimen, venganza, amor y violencia son muchas veces sus temas centrales… estudios de carácter hechos a través del lente de una sociedad falsa que debajo de la civilidad se siente atraída por la violencia primitiva.

Wagner dice que su manera de trabajar depende de lo que esté realizando. Cuando trabaja con personajes de otras compañías, si dibuja recibe un guion explicando lo que tiene que dibujar y si guioniza él, realiza una historia que debe ser aprobada. Cuando escribe para Grendel, piensa en  guiones que aprovechen sus puntos fuertes como artista.

En cambio con Mage es completamente distinto, lo describe como una experiencia Zen, no escribe ninguna clase de guion, simplemente se pone delante de una hoja en blanco y comienza a dibujar, como lo haría un buen músico de Jazz.

Matt Wagner otra leyenda del comic, invitado de la New York Comic Con 2019. 

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